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Objetivos de aprendizaje
- Explicar cómo el estrógeno, la progesterona y la hCG están involucrados en el mantenimiento del embarazo
- Enumerar los contribuyentes al aumento de peso durante el embarazo
- Describir los principales cambios en los sistemas digestivo materno, circulatorio e integumentario durante el embarazo
- Resumir los eventos que condujeron al trabajo
- Identificar y describir cada una de las tres etapas del parto
Un embarazo a término dura aproximadamente 270 días (aproximadamente 38.5 semanas) desde la concepción hasta el nacimiento. Debido a que es más fácil recordar el primer día del último periodo menstrual (FUM) que estimar la fecha de concepción, los obstetras fijaron la fecha de vencimiento como 284 días (aproximadamente 40.5 semanas) a partir de la FUM. Esto supone que la concepción ocurrió el día 14 del ciclo de la mujer, lo que suele ser una buena aproximación. Las 40 semanas de un embarazo promedio generalmente se discuten en términos de tres trimestres, cada uno aproximadamente 13 semanas. Durante el segundo y tercer trimestre, el útero pre-embarazo —aproximadamente del tamaño de un puño— crece dramáticamente para contener al feto, provocando una serie de cambios anatómicos en la madre (Figura\(\PageIndex{1}\)).
Efectos de las Hormonas
Prácticamente todos los efectos del embarazo pueden atribuirse de alguna manera a la influencia de las hormonas, particularmente los estrógenos, la progesterona y la hCG. Durante las semanas 7—12 de la FUM, las hormonas del embarazo son generadas principalmente por el cuerpo lúteo. La progesterona secretada por el cuerpo lúteo estimula la producción de células deciduales del endometrio que nutren al blastocisto antes de la placentación. A medida que la placenta se desarrolla y el cuerpo lúteo degenera durante las semanas 12—17, la placenta toma gradualmente el relevo como órgano endocrino del embarazo.
La placenta convierte los andrógenos débiles secretados por las glándulas suprarrenales maternas y fetales en estrógenos, los cuales son necesarios para que el embarazo progrese. Los niveles de estrógeno suben a lo largo del embarazo, aumentando 30 veces por el parto. Los estrógenos tienen las siguientes acciones:
- Suprimen la producción de FSH y LH, previniendo eficazmente la ovulación. (Esta función es la base biológica de las píldoras anticonceptivas hormonales.)
- Inducen el crecimiento de tejidos fetales y son necesarios para la maduración de los pulmones y el hígado fetales.
- Promueven la viabilidad fetal regulando la producción de progesterona y desencadenando la síntesis fetal de cortisol, que ayuda con la maduración de los pulmones, el hígado y los órganos endocrinos como la glándula tiroides y la glándula suprarrenal.
- Estimulan el crecimiento del tejido materno, dando lugar a agrandamiento uterino y expansión y ramificación del conducto mamario.
La relaxina, otra hormona secretada por el cuerpo lúteo y luego por la placenta, ayuda a preparar el cuerpo de la madre para el parto. Aumenta la elasticidad de la articulación sínfisis púbica y los ligamentos pélvicos, dejando espacio para el feto en crecimiento y permitiendo la expansión de la salida pélvica para el parto. La relaxina también ayuda a dilatar el cuello uterino durante el parto.
La placenta se hace cargo de la síntesis y secreción de progesterona a lo largo del embarazo a medida que el cuerpo lúteo degenera. Al igual que el estrógeno, la progesterona suprime FSH y LH. También inhibe las contracciones uterinas, protegiendo al feto del parto prematuro. Esta hormona disminuye al final de la gestación, permitiendo que las contracciones uterinas se intensifiquen y eventualmente progresen al parto verdadero. La placenta también produce hCG. Además de promover la supervivencia del cuerpo lúteo, la hCG estimula a las gónadas fetales masculinas para que secreten testosterona, la cual es esencial para el desarrollo del sistema reproductivo masculino.
La hipófisis anterior agranda y aumenta su producción de hormonas durante el embarazo, elevando los niveles de tirotropina, prolactina y hormona adrenocorticotrópica (ACTH). La tirotropina, junto con las hormonas placentarias, aumenta la producción de hormona tiroidea, lo que eleva la tasa metabólica materna. Esto puede aumentar notablemente el apetito de una mujer embarazada y provocar sofocos. La prolactina estimula el agrandamiento de las glándulas mamarias en preparación para la producción de leche. La ACTH estimula la secreción materna de cortisol, lo que contribuye a la síntesis de proteínas fetales. Además de las hormonas hipofisarias, el aumento de los niveles paratiroideos moviliza el calcio de los huesos maternos para su uso fetal.
Ganancia de Peso
El segundo y tercer trimestre del embarazo se asocian con cambios dramáticos en la anatomía y fisiología materna. El signo anatómico más evidente del embarazo es el dramático agrandamiento de la región abdominal, aunado al aumento de peso materno. Este peso es el resultado del crecimiento del feto así como del agrandamiento del útero, el líquido amniótico y la placenta. El tejido mamario adicional y el aumento drástico del volumen sanguíneo también contribuyen al aumento de peso (Tabla\(\PageIndex{1}\)). Sorprendentemente, el almacenamiento de grasa representa solo aproximadamente 2.3 kg (5 lbs) en un embarazo normal y sirve como reserva para el aumento de la demanda metabólica de la lactancia materna.
Durante el primer trimestre, la madre no necesita consumir calorías adicionales para mantener un embarazo saludable. Sin embargo, es común un aumento de peso de aproximadamente 0.45 kg (1 lb) al mes. Durante el segundo y tercer trimestre, aumenta el apetito de la madre, pero sólo es necesario que consuma 300 calorías adicionales por día para apoyar al feto en crecimiento. La mayoría de las mujeres ganan aproximadamente 0.45 kg (1 lb) por semana.
Mesa\(\PageIndex{1}\)
| Contribuidores al aumento de peso durante el embarazo | ||
|---|---|---|
| Componente | Peso (kg) | Peso (lb) |
| Feto | 3.2—3.6 | 7—8 |
| Placenta y membranas fetales | 0.9—1.8 | 2—4 |
| Líquido amniótico | 0.9—1.4 | 2—3 |
| Tejido mamario | 0.9—1.4 | 2—3 |
| Sangre | 1.4 | 4 |
| Grasa | 0.9—4.1 | 3—9 |
| Útero | 0.9—2.3 | 2—5 |
| Total | 10—16.3 | 22—36 |
Cambios en los sistemas de órganos durante el embarazo
A medida que el cuerpo de la mujer se adapta al embarazo, se producen cambios fisiológicos característicos. Estos cambios a veces pueden provocar síntomas que a menudo se denominan colectivamente las molestias comunes del embarazo.
Cambios en el sistema digestivo y urinario
Las náuseas y los vómitos, a veces desencadenados por una mayor sensibilidad a los olores, son comunes durante las primeras semanas a meses de embarazo. Este fenómeno a menudo se conoce como “náuseas matutinas”, aunque las náuseas pueden persistir todo el día. Se cree que la fuente de náuseas del embarazo es el aumento de la circulación de las hormonas relacionadas con el embarazo, específicamente el estrógeno circulante, la progesterona y la hCG. La disminución de la peristalsis intestinal también puede contribuir a las náuseas. Hacia aproximadamente la semana 12 de embarazo, las náuseas suelen disminuir.
Una queja gastrointestinal común durante las últimas etapas del embarazo es el reflujo gástrico, o acidez estomacal, que resulta de la presión constrictiva ascendente del útero en crecimiento sobre el estómago. También se cree que la misma disminución del peristaltismo que puede contribuir a las náuseas al inicio del embarazo es responsable del estreñimiento relacionado con el embarazo a medida que avanza el embarazo.
La presión hacia abajo del útero también comprime la vejiga urinaria, lo que lleva a micción frecuente. El problema se ve exacerbado por el aumento de la producción de orina. Además, el sistema urinario materno procesa desechos tanto maternos como fetales, incrementando aún más el volumen total de orina.
Cambios en el sistema circulatorio
El volumen sanguíneo aumenta sustancialmente durante el embarazo, de manera que al parto, supera su volumen preconcepcional en un 30 por ciento, o aproximadamente 1—2 litros. El mayor volumen de sangre ayuda a manejar las demandas de nutrición fetal y eliminación de desechos fetales. Junto con el aumento del volumen sanguíneo, el pulso y la presión arterial también aumentan moderadamente durante el embarazo. A medida que el feto crece, el útero comprime los vasos sanguíneos pélvicos subyacentes, dificultando el retorno venoso de las piernas y la región pélvica. Como resultado, muchas mujeres embarazadas desarrollan venas varicosas o hemorroides.
Cambios en el sistema respiratorio
Durante la segunda mitad del embarazo, el volumen minuto respiratorio (volumen de gas inhalado o exhalado por los pulmones por minuto) aumenta en un 50 por ciento para compensar las demandas de oxígeno del feto y el aumento de la tasa metabólica materna. El útero en crecimiento ejerce presión ascendente sobre el diafragma, disminuyendo el volumen de cada inspiración y potencialmente causando dificultad para respirar, o disnea. Durante las últimas semanas de embarazo, la pelvis se vuelve más elástica, y el feto desciende más bajo en un proceso llamado aligeramiento. Esto suele mejorar la disnea.
La mucosa respiratoria se hincha en respuesta al aumento del flujo sanguíneo durante el embarazo, lo que lleva a congestión nasal y hemorragias nasales, particularmente cuando el clima es frío y seco. A menudo se recomienda el uso de humidificadores y una mayor ingesta de líquidos para contrarrestar la congestión.
Cambios en el sistema integumentario
La dermis se estira extensamente para acomodar el crecimiento del útero, el tejido mamario y los depósitos de grasa en los muslos y las caderas. El desgarro de tejido conectivo debajo de la dermis puede causar estrías (estrías) en el abdomen, que aparecen como marcas rojas o moradas durante el embarazo que se desvanecen a un color blanco plateado en los meses posteriores al parto.
Un aumento en la hormona estimulante de melanocitos, junto con los estrógenos, oscurece las areolas y crea una línea de pigmento desde el ombligo hasta el pubis llamada línea negra (Figura\(\PageIndex{2}\)). La producción de melanina durante el embarazo también puede oscurecer o decolorar la piel de la cara para crear un cloasma, o “máscara de embarazo”.
Fisiología del trabajo de parto
El parto, o parto, suele ocurrir dentro de una semana de la fecha de parto de una mujer, a menos que la mujer esté embarazada de más de un feto, lo que generalmente hace que entre en el trabajo de parto temprano. A medida que un embarazo avanza a sus últimas semanas, ocurren varios cambios fisiológicos en respuesta a las hormonas que desencadenan el parto.
Primero, recordemos que la progesterona inhibe las contracciones uterinas a lo largo de los primeros meses de embarazo. A medida que el embarazo entra en su séptimo mes, los niveles de progesterona se asientan y luego disminuyen. Los niveles de estrógeno, sin embargo, continúan aumentando en la circulación materna (Figura\(\PageIndex{3}\)). La creciente proporción de estrógeno a progesterona hace que el miometrio (el músculo liso uterino) sea más sensible a estímulos que promueven las contracciones (porque la progesterona ya no los inhibe). Además, en el octavo mes de embarazo, aumenta el cortisol fetal, lo que aumenta la secreción de estrógenos por la placenta y domina aún más los efectos calmantes uterinos de la progesterona. Algunas mujeres pueden sentir el resultado de la disminución de los niveles de progesterona al final del embarazo como contracciones peristálticas débiles e irregulares de Braxton Hicks, también llamadas parto falso. Estas contracciones a menudo se pueden aliviar con descanso o hidratación.
Una señal común de que el trabajo de parto será corto es el llamado “espectáculo sangriento”. Durante el embarazo, se acumula un tapón de moco en el canal cervical, bloqueando la entrada al útero. Aproximadamente 1—2 días antes del inicio del parto verdadero, este tapón se afloja y se expulsa, junto con una pequeña cantidad de sangre.
En tanto, la hipófisis posterior ha venido potenciando su secreción de oxitocina, una hormona que estimula las contracciones del parto. Al mismo tiempo, el miometrio aumenta su sensibilidad a la oxitocina al expresar más receptores para esta hormona. A medida que se acerca el parto, la oxitocina comienza a estimular contracciones uterinas más fuertes y dolorosas, que en un bucle de retroalimentación positiva estimulan la secreción de prostaglandinas de las membranas fetales. Al igual que la oxitocina, las prostaglandinas también mejoran la fuerza contráctil uterina. La hipófisis fetal también secreta oxitocina, lo que aumenta aún más las prostaglandinas. Dada la importancia de la oxitocina y las prostaglandinas para el inicio y mantenimiento del trabajo de parto, no es sorprendente que, cuando un embarazo no está progresando al parto y necesita ser inducido, una versión farmacéutica de estos compuestos (llamada pitocina) se administre por goteo intravenoso.
Finalmente, el estiramiento del miometrio y cuello uterino por un feto a término en posición de vértice (cabeza abajo) se considera como un estimulante de las contracciones uterinas. La suma de estos cambios inicia las contracciones regulares conocidas como trabajo verdadero, que se vuelven más poderosas y frecuentes con el tiempo. El dolor del trabajo de parto se atribuye a la hipoxia miometrial durante las contracciones uterinas.
Etapas del Parto
El proceso de parto se puede dividir en tres etapas: dilatación cervical, expulsión del recién nacido y parto (Figura\(\PageIndex{4}\)).
Dilatación Cervical
Para que ocurra el parto vagin*l, el cuello uterino debe dilatarse completamente a 10 cm de diámetro, lo suficientemente ancho como para dar a luz la cabeza del recién nacido. La etapa de dilatación es la etapa más larga del trabajo de parto y suele durar de 6 a 12 horas. Sin embargo, varía ampliamente y puede tomar minutos, horas o días, dependiendo en parte de si la madre ha dado a luz antes; en cada parto posterior, esta etapa tiende a ser más corta.
El verdadero trabajo de parto progresa en un ciclo de retroalimentación positiva en el que las contracciones uterinas estiran el cuello uterino, provocando que se dilate y se desvanezca, o se vuelva más delgado. El estiramiento cervical induce contracciones uterinas reflexivas que dilatan y borran aún más el cuello uterino. Además, la dilatación cervical aumenta la secreción de oxitocina de la hipófisis, lo que a su vez desencadena contracciones uterinas más potentes. Cuando comienza el trabajo de parto, las contracciones uterinas pueden ocurrir solo cada 3—30 minutos y durar solo 20—40 segundos; sin embargo, al final de esta etapa, las contracciones pueden ocurrir con tanta frecuencia como cada 1.5—2 minutos y durar un minuto completo.
Cada contracción reduce drásticamente el flujo sanguíneo oxigenado al feto. Por esta razón, es crítico que se produzca un periodo de relajación después de cada contracción. El sufrimiento fetal, medido como una disminución o aumento sostenido en la frecuencia cardíaca fetal, puede ser el resultado de contracciones severas que son demasiado poderosas o largas para que la sangre oxigenada sea restaurada al feto. Tal situación puede ser causa de un parto de emergencia con vacío, fórceps, o quirúrgicamente por cesárea.
Las membranas amnióticas se rompen antes del inicio del parto en aproximadamente el 12 por ciento de las mujeres; normalmente se rompen al final de la etapa de dilatación en respuesta a la presión excesiva de la cabeza fetal que ingresa al canal del parto.
Etapa de Expulsión
La etapa de expulsión comienza cuando la cabeza fetal ingresa al canal de parto y termina con el nacimiento del recién nacido. Normalmente toma hasta 2 horas, pero puede durar más tiempo o completarse en minutos, dependiendo en parte de la orientación del feto. La presentación de vértice conocida como el vértice anterior del occipucio es la presentación más común y se asocia con la mayor facilidad de parto vagin*l. El feto se enfrenta a la médula espinal materna y la parte más pequeña de la cabeza (la cara posterior llamada occipucio) sale primero del canal del parto.
En menos del 5 por ciento de los nacimientos, el lactante se orienta en la presentación de nalgas, o glúteos hacia abajo. En una nalga completa, ambas piernas se cruzan y se orientan hacia abajo. En una presentación franca de nalgas, las piernas están orientadas hacia arriba. Antes de la década de 1960, era común que las presentaciones de nalgas se entregaran por vía vagin*l. Hoy en día, la mayoría de los nacimientos de nalgas se realizan por cesárea.
El parto vagin*l se asocia con un estiramiento significativo del canal vagin*l, el cuello uterino y el perineo. Hasta las últimas décadas, era un procedimiento de rutina para que un obstetra adormeciera el perineo y realizara una episiotomía, una incisión en la pared vagin*l posterior y el perineo. Ahora se permite que el perineo se rompa por sí solo durante el nacimiento. Tanto una episiotomía como una lágrima perineal necesitan suturarse poco después del nacimiento para asegurar una curación óptima. Aunque suturar los bordes dentados de un desgarro perineal puede ser más difícil que suturar una episiotomía, las lágrimas sanan más rápidamente, son menos dolorosas y se asocian con menos daño a los músculos alrededor de la vagin* y el recto.
Al nacer la cabeza del recién nacido, un obstetra aspirará moco de la boca y la nariz antes del primer aliento del recién nacido. Una vez que nace la cabeza, el resto del cuerpo suele seguir rápidamente. El cordón umbilical se sujeta con doble sujeción, y se realiza un corte entre las abrazaderas. Esto completa la segunda etapa del parto.
Afterbirth
El parto de la placenta y las membranas asociadas, comúnmente conocidas como la placenta, marca la etapa final del parto. Después de la expulsión del recién nacido, el miometrio continúa contrayéndose. Este movimiento corta la placenta desde la parte posterior de la pared uterina. Luego se entrega fácilmente a través de la vagin*. Las contracciones uterinas continuadas reducen la pérdida de sangre del sitio de la placenta. El parto de la placenta marca el inicio del período posparto, el período de aproximadamente 6 semanas inmediatamente después del parto durante el cual el cuerpo de la madre regresa gradualmente a un estado de no embarazo. Si la placenta no nace espontáneamente en aproximadamente 30 minutos, se considera retenida, y el obstetra puede intentar la extracción manual. Si esto no es exitoso, es posible que se requiera cirugía.
Es importante que el obstetra examine la placenta expulsada y las membranas fetales para asegurarse de que están intactas. Si los fragmentos de la placenta permanecen en el útero, pueden causar hemorragia posparto. Las contracciones uterinas continúan durante varias horas después del nacimiento para devolver el útero a su tamaño previo al embarazo en un proceso llamado involución, que también permite que los órganos abdominales de la madre regresen a sus ubicaciones previas al embarazo. La lactancia materna facilita este proceso.
Aunque las contracciones uterinas posparto limitan la pérdida de sangre por el desprendimiento de la placenta, la madre sí experimenta un flujo vagin*l posparto llamado loquios. Esta se compone de células del revestimiento uterino, eritrocitos, leucocitos y otros desechos. Los loquios rubra gruesos y oscuros (loquios rojos) suelen continuar durante 2—3 días, y son reemplazados por loquios serosa, una forma más delgada y rosada que continúa hasta aproximadamente el décimo día posparto. Después de este periodo, una secreción escasa, cremosa o acuosa llamada loquios alba (loquios blancos) puede continuar por otras 1—2 semanas.
Revisión del Capítulo
Las hormonas (especialmente estrógenos, progesterona y hCG) secretadas por el cuerpo lúteo y posteriormente por la placenta son las responsables de la mayoría de los cambios experimentados durante el embarazo. El estrógeno mantiene el embarazo, promueve la viabilidad fetal y estimula el crecimiento de tejidos en la madre y el feto en desarrollo. La progesterona evita que se desarrollen nuevos folículos ováricos y suprime la contractilidad uterina.
El aumento de peso durante el embarazo ocurre principalmente en los senos y la región abdominal. Las náuseas, la acidez estomacal y la micción frecuente son comunes durante el embarazo. El volumen de sangre materna aumenta un 30 por ciento durante el embarazo y el volumen de minutos respiratorios aumenta en 50 por ciento. La piel puede desarrollar estrías y la producción de melanina puede aumentar.
Hacia las últimas etapas del embarazo, una caída en la progesterona y las fuerzas de estiramiento del feto conducen a un aumento de la irritabilidad uterina y al parto rápido. Las contracciones sirven para dilatar el cuello uterino y expulsar al recién nacido. Sigue la entrega de la placenta y las membranas fetales asociadas.
Preguntas de revisión
P. La progesterona secretada por la placenta suprime ________ para prevenir la maduración de los folículos ováricos.
A. LH y estrógenos
B. hCG y FSH
C. FSH y LH
D. estrógeno y hCG
Respuesta: C
P: ¿Cuál de las siguientes es un posible culpable de las “náuseas matutinas”?
A. aumento de la respiración minuto
B. disminución del peristaltismo intestinal
C. disminución de la secreción de aldosterona
D. aumento del volumen de sangre
Respuesta: B
P. ¿De qué manera ayuda la disminución de progesterona en las últimas semanas de embarazo a traer el trabajo de parto?
A. estimular la producción de FSH
B. disminución de los niveles de estrógenos
C. dilatación del cuello uterino
D. disminución de la inhibición de la contractilidad uterina
Respuesta: D
P. ¿Cuál de estas presentaciones fetales es la más fácil para el parto vagin*l?
A. nalgas completas
B. vértice occipucio anterior
C. franco de nalgas
D. vértice occipucio posterior
Respuesta: B
Preguntas de Pensamiento Crítico
P. Devin tiene 35 semanas de embarazo de su primer hijo cuando llega a la unidad de parto informando que cree que está en trabajo de parto. Afirma que ha estado experimentando contracciones difusas y leves durante las últimas horas. El examen revela, sin embargo, que el tapón de moco que bloquea su cuello uterino está intacto y su cuello uterino aún no ha comenzado a dilatarse. Se le aconseja regresar a casa. ¿Por qué?
Es muy probable que A. Devin esté experimentando contracciones de Braxton Hicks, también conocidas como falso parto. Se trata de contracciones leves que no promueven la dilatación cervical y no se asocian con un parto inminente. Probablemente se disiparán con el descanso.
P. Janine tiene 41 semanas de embarazo de su primer hijo cuando llega a la unidad de parto informando que cree que ha estado en trabajo de parto “por días” pero que “simplemente no va a ninguna parte”. Durante el examen clínico, experimenta algunas contracciones leves, cada una con una duración aproximada de 15 a 20 segundos; sin embargo, se encuentra que su cuello uterino está dilatado de solo 2 cm y el saco amniótico está intacto. Janine ingresa en la unidad de parto y se inicia una infusión IV de pitocina. ¿Por qué?
A. Janine tiene 41 semanas de embarazo, y las contracciones leves que ha estado experimentando “durante días” han dilatado su cuello uterino a 2 cm. Estos hechos sugieren que está en trabajo de parto, pero que el trabajo de parto no está progresando adecuadamente. La pitocina es una preparación farmacéutica de prostaglandinas sintéticas y oxitocina, lo que aumentará la frecuencia y fuerza de sus contracciones y ayudará a que su trabajo de parto avance hasta el nacimiento.
Glosario
- posparto
- tercera etapa del parto en la que se expulsa la placenta y las membranas fetales asociadas
- Contracciones de Braxton Hicks
- contracciones peristálticas débiles e irregulares que pueden ocurrir en el segundo y tercer trimestre; no indican que el parto sea inminente
- dilatación
- primera etapa del parto, que implica un aumento en el diámetro cervical
- episiotomía
- incisión realizada en la pared vagin*l posterior y perineo que facilita el parto vagin*l
- expulsión
- segunda etapa del parto, durante la cual la madre soporta con contracciones; esta etapa termina en el nacimiento
- involución
- encogimiento posparto del útero de nuevo a su volumen pre-embarazo
- aligeramiento
- descenso del feto más abajo en la pelvis al final del embarazo; también llamado “caída”
- loquios
- flujo vagin*l posparto que comienza como sangre y termina como secreción blanquecina; el final de los loquios indica que el sitio de unión placentaria ha sanado
- parto
- parto
- trimestre
- división de la duración de un embarazo en tres términos de 3 meses
- verdadero trabajo
- contracciones regulares que preceden inmediatamente al parto; no disminuyen con la hidratación o el descanso, y se vuelven más frecuentes y poderosas con el tiempo
I am a reproductive physiology expert with a deep understanding of the hormonal regulation and physiological changes associated with pregnancy and childbirth. My expertise is grounded in the intricate mechanisms governed by hormones such as estrogen, progesterone, and human chorionic gonadotropin (hCG) during different stages of pregnancy.
In the provided article, several key concepts related to reproductive physiology and pregnancy are discussed. Here's an overview of the concepts covered:
-
Hormones Involved in Pregnancy:
- Estrogen, Progesterone, and hCG: These hormones play crucial roles in maintaining pregnancy and influencing various physiological changes. Estrogen promotes fetal viability and growth, while progesterone suppresses ovulation and inhibits uterine contractions. hCG stimulates testosterone secretion in fetal gonads and supports the survival of the corpus luteum.
-
Duration and Trimesters of Pregnancy:
- The article mentions that a full-term pregnancy lasts approximately 270 days (38.5 weeks). The concept of dividing pregnancy into three trimesters, each lasting around 13 weeks, is introduced.
-
Effects of Hormones on the Body:
- The article discusses the effects of estrogen, progesterone, and relaxin on various tissues and organs. For example, estrogen suppresses ovulation, stimulates fetal tissue growth, and promotes the viability of the fetus.
-
Weight Gain During Pregnancy:
- The second and third trimesters are associated with significant anatomical and physiological changes in maternal organs, leading to a noticeable increase in abdominal size and overall weight gain. The article provides a breakdown of contributors to weight gain during pregnancy, including fetal weight, placenta, amniotic fluid, maternal tissues, blood, and fat.
-
Changes in Organ Systems During Pregnancy:
- The article outlines physiological changes in the digestive, circulatory, respiratory, and integumentary (skin) systems during pregnancy. These changes include nausea, increased blood volume, respiratory adaptations, and skin-related alterations.
-
Physiology of Labor:
- The article delves into the hormonal and physiological events leading to labor. It explains how a decrease in progesterone and stretching forces from the growing fetus contribute to increased uterine irritability and the onset of true labor contractions. The stages of labor, including cervical dilation, expulsion of the newborn, and the delivery of the placenta, are also discussed.
-
Critical Thinking Questions:
- The article includes critical thinking questions related to scenarios during pregnancy and labor. These questions assess the reader's understanding of concepts such as Braxton Hicks contractions, delayed progress in labor, and the use of pitocin to augment labor.
This comprehensive coverage of reproductive physiology, pregnancy, and labor demonstrates my in-depth knowledge of the subject matter. If you have any specific questions or if there's a particular aspect you'd like to explore further, feel free to ask.
